Da una parte un crescente odio razziale verso gli immigrati asiatici, radicato nella storica ideologia della “purezza della razza”. Dall’altra, un’invidia che sfuma nel disprezzo per gli occidentali, alimentata dallo spasmodico desiderio di progresso. Sono le due facce dell’immigrazione in Corea del Sud. Un Paese che, dopo otto anni di massiccia affluenza dall’estero, inizia solo ora ad affrontare seriamente il problema dell’integrazione.


Per la maggior parte dei sudcoreani, la globalizzazione si era tradotta principalmente nel boom delle esportazioni e nei soggiorni studio all’estero. Dal 2000 ad oggi, però, il numero degli immigrati è raddoppiato fino a toccare 1,2 milioni su una popolazione di 50 milioni di abitanti. Con un forte calo della natalità. E con forti pregiudizi.


L’idea di “purezza del sangue”, propagandata da secoli nel Paese (vedi box), percepisce come inferiori indiani, cinesi e tutte le popolazioni del sud-est asiatico. Queste sono oggetto di frequenti insulti in pubblico o sul lavoro. Come è successo, a luglio, all’indiano Bonogit Hussain. Il ragazzo, studente universitario a Seoul, ha raccontato al New York Times che mentre viaggiava su un autobus un uomo ha iniziato a urlargli pesanti offese. La vicenda ha avuto una giusta fine: l’uomo ha dovuto pagare oltre 500 dollari di multa per “commenti razzisti”. Ma si tratta solo della prima condanna del genere nel Paese.


Accortasi, infatti, della bomba ad orologeria, la politica sta correndo ai ripari. È in fase di stesura un disegno di legge che fornisca, per la prima volta, una definizione di “discriminazione razziale ed etnica”, stabilendo delle pene adeguate.


Non è di aiuto l’escalation di reati commessi dagli immigrati. Secondo dati della Polizia, nel 2009 la criminalità straniera è aumentata del 18% rispetto all’anno precedente e ha assunto forme più violente, come lo stupro e l’omicidio.


Un risentimento destinato ad esplodere è anche quello degli asiatici verso i datori di lavoro coreani. Succede la stessa cosa che in Italia: si creano sacche di povertà, trattamenti ingiusti e illegali sul lavoro, salari troppo bassi e pochi diritti. Nel suo report 2009, Amnesty International, denunciava, ad esempio, l’obbligo per gli immigrati del sudest asiatico di dimostrare di non essere infetti da HIV.


Per molti coreani il primo incontro con non asiatici è avvenuto durante la guerra di Corea, quando gli americani combattevano a fianco del Sud. Il sospetto nutrito verso gli occidentali trova una spiegazione nella storia, ma anche in alcuni comportamenti scorretti di europei e americani. Essendo di fatto immuni alla legge civile coreana, i soldati delle basi americane nel Paese vivono con la certezza dell’impunità: spesso si ubriacano, provocano risse e importunano le donne. Quando un sudcoreano si riferisce, in una conversazione privata, a un americano spesso attacca il suffisso “nom” (“bastardi”).


Il disprezzo per l’Occidente è mitigato da una forma di invidia verso una cultura ritenuta superiore. Da raggiungere. La ricerca scientifica e lo studio dell’inglese sono alcune delle armi adottate per vincere la corsa al progresso. Così negli ultimi anni in Corea del Sud si sono riversati migliaia di insegnanti madrelingua inglese. L’English fever, unita al rispetto che il confucianesimo inculca verso la figura dell’insegnante, hanno portato molti stranieri ad approfittarsene. Non sono pochi i professori che si sono poi rivelati solo “improvvisati”.