Muoversi ad Addis Abeba è molto faticoso. L'inquinamento è pazzesco e gli automobilisti sono spericolati come in tutte le grandi megalopoli africane. La capitale etiope si salva per le sue ampie strade a due corsie e per i ciuffi di foresta che, indomabili, punteggiano baraccopoli e quartieri residenziali. Ma ciò che più impressiona chi visita Addis di questi tempi è il fatto che la città sembra avvolta in una calza a rete. Una rete di impalcature che cresce intorno a palazzi in costruzione in ogni via, in ogni piazza, in centro come in periferia. Si costruisce dappertutto e i ponteggi sono una sorta di teatrino all'aperto. Quasi inesistenti le gru: materiali e attrezzature vengono trasportate su e giù da queste strutture che non sono fatte con i classici tubi di metallo, ma con quelli di legno. Pali di eucalipto incastrati tra loro che danno un'inquietante impressione di precarietà.


Le impalcature si arrampicano storte e penzolanti sulle pareti degli edifi ci, popolate da giovani muratori che vi si muovono agili come ragni nella loro ragnatela, con secchi sulla testa e macchinari imbragati sulla schiena. Sicurezza zero. L'ispettorato sul lavoro di un qualunque Paese europeo potrebbe fare una retata colossale, chiudere imprese e arrestare imprenditori. Ma non siamo nel vecchio continente. Questo grande attivismo qui ad Addis indica una nazione in piena crescita economica, nella quale, evidentemente, arrivano investimenti che offrono lavoro e che, visto il gran numero di edifici in costruzione dedicati ad abitazioni popolari, forse nel breve periodo potranno dare una casa ai milioni di baraccati che sono la grande maggioranza degli abitanti della città. Non male, se fosse vero. Lo sviluppo, dopotutto, ha il suo prezzo.


In realtà in pochi ci credono e se si parla con la gente si capisce che lo scetticismo ha i suoi buoni motivi. Molti di questi palazzi sono hotel, grandi centri commerciali, condomini di lusso, grattacieli. Vengono costruiti con una serie di subappalti che, per abbassare i costi, riducono la qualità: il cemento delle scale si sgrana, le facciate cadono a pezzi, le grondaie penzolano e l'acqua, ai piani alti, arriva sì e no. I più critici e gli intellettuali non esitano a definire il “cantiere Addis Abeba” una formidabile campagna elettorale per il premier Melles Zenawi che, come da copione, aveva detto che non si sarebbe ripresentato alle elezioni, ma ha cambiato idea appena il suo partito glielo ha chiesto. Non è un caso che tra le tante accuse al regime, si dica che chi trae vantaggio da tutto questo costruire è l'entourage del primo ministro, al potere da quasi 20 anni.


Due cose erano certe nelle elezioni che si sono appena svolte: la prima era il nome del vincitore, Melles Zenawi, leader del partito al governo, il Fronte Rivoluzionario per la Democrazia del Popolo Etiopico (Frdpe). La seconda è che questa consultazione non sarebbe stata una replica di quella del 2005, quando il partito al potere e il suo premier persero di fatto le elezioni, dichiarando però il contrario, e non se ne vollero andare.


Le strade di Addis Abeba si riempirono per giorni di dimostranti e la polizia sparò sulla folla facendo oltre 200 morti. Migliaia furono gli arrestati, leader politici e anche giovani simpatizzanti dell'opposizione, catturati nel corso di brutali retate nelle bidonville della capitale e nel quartiere di Merkato, il più popolare e pericoloso della città. Poi tutto si quietò grazie anche al fatto che Europa e Stati Uniti non potevano permettersi di mettere in pericolo Melles Zenawi, unico bastione occidentale nel Corno D'Africa contro la penetrazione dell'integralismo islamico nella regione.


Questa volta gli “amici” del primo ministro hanno preso per tempo le loro precauzioni. Con abbondante anticipo Zenawi e i responsabili di 3 dei maggiori partiti di opposizione hanno firmato un nuovo codice di condotta elettorale. Altri movimenti e singoli oppositori hanno contestato quell'accordo. Alla luce dei fatti non avevano tutti i torti. Tra loro ci sono pseudo oppositori o ex oppositori che hanno deciso di fare il gioco del regime. Chi ha deciso di rimanere delle sue idee non solo non ha firmato ma è finito preventivamente in carcere. È il caso di Birtukan Midekesa, ex presidente della Coalizione per l'Unità e la Democrazia, partito che dopo il suo arresto è stato ricostituito con dirigenti voluti dal regime. Midekesa, prima donna a essere scelta come presidente di una formazione politica, è oggi chiamata la “Aung San Suu Kyi etiope”.


A una occhiata distratta i media locali alla vigilia del voto apparivano liberi e autonomi. Se si guardava meglio però ci si accorgeva che Melles Zenawi era ampiamente sovraesposto. Tutte le sere il TG era praticamente monopolizzato. Così ora l'Etiopia e il suo eterno regime hanno le mani libere per portare a termine gli affari incominciati. E non tutti hanno al primo posto il benessere della popolazione. L'Etiopia infatti si è distinta, nell'ultimo decennio, come uno dei maggiori Paesi che hanno off erto a grandi investitori stranieri vaste porzioni del proprio territorio per la produzione di derrate alimentari destinate all'esportazione o di biocarburanti.


Una contraddizione per un Paese che, nell'immaginario occidentale, è una sorta di crocevia mondiale di siccità, fame e guerre. Eppure Zenawi ha annunciato di essere pronto a offrire quasi tre milioni di ettari di terre vergini agli investitori esteri. Gli interessati non hanno tardato a farsi avanti. Tra loro, l'Arabia Saudita: l'Etiopia è una destinazione comodissima, appena oltre il Mar Rosso. Così dal 2007 ad oggi, Addis Abeba ha approvato ben 815 progetti agricoli finanziati da stranieri. E in questa corsa, naturalmente, non sono mancati Cina, Corea del Nord e India.

di Raffaele Masto